在設計一個網站之前，首先需要了解將要使用這個網站的目標群體。舉個例子，如果你在設計一個關于個性旅游線路的網站，但你其實并不了解個性旅游這個行業，你可能會錯誤地假設這個網站的主要用戶群是家庭。
獲取答案的唯一辦法就是和你的客戶一起坐下來討論，問他大量的問題，否則你永遠都不會知道客戶這門獨特的生意真正的用戶群（在這個例子中）是尋求不平常旅游體驗的空巢夫婦，以及尋找新的派對度假方式和社交機會的單身青年。這一點將會完全改變你對這個網站的概念——從圖形樣式到照片選擇，從內容特性到站點結構。和客戶展開的會談需要有組織性，你要問的問題包括行業和競爭，以及潛在顧客，這是設計的重要步驟。網站的設計目標直接影響了網站的理念、網站的結構、網站的視覺設計、網站的布局乃至為每個頁面選取的內容。
第二個很有用的辦法是和客戶（或內部參與者）一起坐下來制作一份清單，其中列出制作網站整個過程中所有需要做的事情。
以下是一些基本準則：
（1） 保持高標準。在開始這一活動之前，先與客戶制定好大致的基本準則。客戶通常都能很快深入到事情應該做成“什么樣子”，而不能保持聚焦于“什么事情”是需要完成的。但實際上，“什么樣子”是你的工作，“什么事情”才是他們的工作。
（2） 列出清單。捕捉一系列重點落在實際目標的、類似于“需要能夠XXX”式的句子。
（3） 按優先級排序。將所有這些“需要能夠XXX”的句子按優先級歸類，例如a）是必須要有，b）是最好能有，c）是以后可以有。
現在 我們需要將所有了解到的關于目標用戶的信息和客戶提出的業務目標整合起來，開始勾勒這個網站的框架，從這個框架中，你可以進一步繪制出一幅站點地圖（一個流程式圖表），其中指示了你講以怎樣的方式組織網站中的全部內容。
平衡業務需求和用戶需求
收集業務需求的過程本質上就是客戶在構建一張針對新網站的愿望清單。你創建了一張包含有許多“需要能夠XXX”的語句列表，從這張列表中提煉除了業務需求。客戶可以為這張“需要能夠XXX”的列表打分，星級越高的語句在網站制作過程中的優先級也越高。/p>
分類和優化信息
現在你已經擁有了按優先級排序后的功能列表了，下一步是將其轉換成傳統的框架。這個框架，如下圖所示，最終將幫助你構建一張站點地圖。
制作一個成功框架的秘訣是將相似的功能項分類或聚合到一起。隨著你越來越熟悉列表中的內容和功能，一定會有些模式逐漸浮出水面。某些功能項會很容地融合在一起，而某些功能則無法生硬地套在同一個區塊中。
一下是將優化過程中的需求轉換為可用框架的幾個步驟
（1） 將功能項分組。找到那些看起來比較類似的內容和功能并排列在一起。將每個分組中的一個入口想象成一個有內容的頁面
（2） 控制分組的數量。出于可用性考慮，不宜定義過多的主分類，如果網站本身規模較大，可以將主分類按優先級分為幾個級別，最高級、第二級和第三級等。
（3） 將分組的級別控制在不超過兩級。每一組目錄中都會有若干個選項。在某些情況下，針對一個特定選項可能會有子目錄。出于可用性考慮，盡量控制網站中只有一層附加子目錄層級。
（4） 將全局功能單獨分組。如果列表需求中包含諸如登陸或是搜索這類功能，或全局性的頁面如使用須知等，將他們歸類到“全局”分組中。“全局”分組不計入主目錄分類中。鏈接到這些頁面的功能最終可能被放置到頁面頂部或者地步不那么顯眼的位置。
以上這些分組和分類工作的最終目的是形成整個網站的導航系統。這些分組和分類將會成為出現在每個頁面的主菜單選項。由于網站想用戶提供了如此之多的選擇，設置導航集的關鍵在于想用戶體提供高級、中級和低級視覺暗示，以幫助用戶判斷頁面功能并在你的網站中形成偏向性。
創建站點地圖
最后你為網站設計的框架能夠直接轉換成站點地圖（Sitemap）。站點地圖能夠幫助你在創建網站之前將網站的結構——也就是“信息架構”——可視化。要創建一份站點地圖，需要將所有主類別及其子目錄從網站框架文件中提取出來，轉化為用直線和箭頭相連的圖表框，用以表示頁面之前的聯系。站點地圖為網站的結構而言意義重大，在開發過程中需要反復參考這份文件。
下一章我們將探討如何將需求及信息框架轉換成可視化的頁面。
